当时，那里已经是一个很热闹的地方，到处是熙熙攘攘、川流不息的人群。这些人大都衣衫槛楼，蓬头垢面，一副疲于奔命的样子。尽管他们种族不同、语言各异，但都在做着一个共同的美梦:淘金发财。  自从美国西部发现了金矿，便掀起了“淘金热”，世界各地希望“一夜暴富”的人都向这里涌来。
         在这川流不息的人群中，有一个叫李威·施特劳斯的年轻人，他是德国犹太人，抛下了自己厌倦的家族世袭式的文职工作，跟着两位哥哥远渡重洋也赶到美国。 但现实并非李威想像的那样:这里淘金的人多如牛毛，淘金并不是一件好做的事情!