卧式铣床由发热元件、双金属片、触点及一套传动和调整机构组成。立式铣床的发热元件是一段阻值不大的电阻丝，串接在被保护电动机的主电路中。卧式铣床的双金属片由两种不同热膨胀系数的金属片辗压而成。图中所示的双金属片，立式铣床下层一片的热膨胀系数大，上层的小。当电动机过载时，通过卧式铣床发热元件的电流超过整定电流，双金属片受热向上弯曲脱离扣板，立式铣床使常闭触点断开。由于常闭触点是接在电动机的控制电路中的，卧式铣床它的断开会使得与其相接的接触器线圈断电，立式铣床从而接触器主触点断开，电动机的主电路断电，实现了过载保护。卧式铣床热继电器动作后，双金属片经过一段时间冷却，立式铣床按下复位按钮即可复位。 热继电器是用于电动机或其它电气设备、电气线路的过载保护的保护电器。卧式铣床的电动机在实际运行中，如拖动生产机械进行工作过程中，若立式铣床的机械出现不正常的情况或电路异常使电动机遇到过载，卧式铣床则电动机转速下降、绕组中的电流将增大